La Consumer Electronic Show (CES), celebrada anualmente en Las Vegas, Estados Unidos, es una de las ferias que despiertan más interés en el mundo de la tecnología. Ahí, las empresas líderes del sector electrónico presentan sus novedades y las personalidades como Bill Gates y Steve Balmer (cofundadores de Microsoft) dan sus puntos de vista sobre el mercado, las innovaciones y el futuro. Pero no sólo se fomenta el consumo de aparatos electrónico, el foro internacional también se usa para divulgar proyectos sociales, como la iniciativa impulsada de manera conjunta entre la emisora de radio NPR, la compañía de telecomunicaciones Harris Corporation y la Universidad Towson, cuyo objetivo es hacer accesible la radio digital para personas con discapacidad visual y auditiva de todo el mundo.
Para ello, dichas organizaciones presentaron en la CES una tecnología que transforma una página web normal en una radio digital accesible. El programa es similar al que se emplea para subtitular las series y películas de televisión. Así, los usuarios sordos podrán ver los contenidos en el display de los websites de radio digital. Asimismo, el sistema proporcionará mensajes de audio para los usuarios ciegos o con debilidad visual, con lo cual le permitirá realizar tareas como sintonizar o hallar las estaciones de radio.
Además, las emisoras que se sumen a esta iniciativa para la mejora de la accesibilidad difundirán servicios radiofónicos de lectura de periódicos, libros y otras publicaciones.
También se instituirá un nuevo centro internacional para la investigación y el desarrollo de tecnologías radiofónicas accesibles, que tendrá su sede principal en la Universidad de Towson. Este instituto buscará fomentar la cooperación entre fabricantes, empresas del ramo y organizaciones civiles para colaborar en hacer accesible la radio digital en todo el mundo.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Iniciativa de la Alianza Global de Naciones Unidas para el Desarrollo de Tecnologías de la Información y la Comunicación Accesibles (G3ict) y de diversas organizaciones como los fabricantes de productos electrónicos Delphi y Radiosophy; la firma IBiquity Digital Radio Corporation, desarrolladora de tecnologías de radio digital; el Instituto Hellen Keller de personas ciegas; el Centro de Recursos del Norte de Virginia para Personas Sordas; y el Instituto de la Familia Carl y Ruth Saphiro para la Accesibilidad de los Medios de Comunicación.
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